刮板式薄膜蒸發器采用刮板蒸發器的目的是為了節省加熱蒸氣的消耗量
刮板蒸發器中的每個蒸發器稱為一效。凡通入加熱蒸汽的蒸發器稱為一效，用一效的二次蒸氣作為加熱劑的設備稱為二效，依此類推。采用設備的目的是為了節省加熱蒸氣的消耗量。理論上，1kg加熱蒸氣大約可蒸發1kg水。
但由于有熱損失，而且分離室中水的汽化潛熱要比加熱室中的冷凝潛熱為大，因此，實際上蒸發1kg水所需要的加熱蒸氣過了1kg。根據經驗，蒸氣的經濟性(U=W/D)，單效為0.91；雙效為1.76；三效為2.5：四效為3.33；五效為3.71等。可見隨著效數的增加，W/D的增長率逐漸下降。例如，由單效改為雙效時，加熱蒸汽大約可節省50%；而四效改為五效時，加熱蒸汽只節省10%。但是，隨著效數的增加，傳熱的溫度差損失增加，使得刮板蒸發器的生產強度大大下降，設備費用成倍的增加。當效數增加到特定程度后，由于增加效數而節省的蒸氣費用與所增添的設備費相比較，可能會得不償失。
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